Yang Mi-ja (Yoon Jeong-hee) è una badante di sessantasei anni, affetta dal morbo di Alzheimer, che vive a Incheon assieme all'indolente nipote Jong-wook (Lee Da-wit). Nonostante la malattia, la donna riesce a frequentare un corso di composizione poetica e ad affrontare le difficoltà con straordinaria positività, anche se il ritrovamento del cadavere di una ragazza sul letto del fiume che attraversa la città metterà a dura prova il suo modo di intendere la vita... Poetry è il commovente ed essenziale ritratto di una donna che, con eccezionale dignità, affronta da un lato il progressivo inaridimento della propria memoria e dall'altro l'assordante vuoto di valori che la circonda, ben incarnato dalla figura bolsa e incapace di provare emozioni del nipote. La sfida della protagonista Mi-ja si riflette in quella del regista Lee Chang-dong, che, dopo aver vissuto un triennio da Ministro della Cultura e del Turismo, è tornato alla regia con Secret Sunshine (2007) e con Poetry, entrambi caratterizzati da un percorso umano minimale e garbato, che dal particolare inevitabilmente si apre all'universale. C'è, nomen omen, molta poesia nella messinscena del cineasta Lee, mescolata alla ferma volontà di mettere a disagio e scuotere lo spettatore con situazioni crudeli e/o stranianti (la sequenza del rapporto sessuale con l'anziano emiplegico). E ci sono molte analogie con il coevo Mother (2009) di Bong Joon-ho, anch'esso incentrato sulla denuncia delle storture nella Corea contemporanea vista attraverso gli occhi di una anziana genitrice. Vincitore del Premio per la miglior sceneggiatura (firmata dallo stesso Lee Chang-dong) al 63° Festival di Cannes (2010) e di svariati riconoscimenti – Grand Bell Awards, Blue Dragon Film Awards, Los Angeles Film Critics Association Award – per l'attrice Yoon Jeong-hee che, con Poetry, è tornata a recitare dopo un'assenza di 16 anni.