Serafina (Anna Magnani) è la moglie devota di un camionista (Larry Chance) con il quale vive felicemente insieme alla figlia Rosa (Marisa Pavan). Quando il marito muore prematuramente, la donna scoprirà i traffici illeciti che questi compiva di nascosto e perfino che la tradiva con un'amante (Virginia Grey). Dirigendo un melodramma scritto appositamente per Anna Magnani, Daniel Mann firma un'opera efficace nella caratterizzazione della protagonista, ma piuttosto scialba e prevedibile nel disegno d'insieme. Il regista punta tutto sulle performance degli attori, trascurando la grammatica filmica e impedendo alle immagini di trovare una loro forza intrinseca. Convincente il gioco di luci della fotografia di James Wong Howe, ma il ritmo è a dir poco altalenante e il film va troppo per conto suo, privo di una direzione degna di nome. Scritto da Tennessee Williams espressamente come un lavoro teatrale per la Magnani, ma quest'ultima non sapeva abbastanza bene l'inglese per interpretare il ruolo sul palcoscenico. Tre Oscar: miglior attrice protagonista, miglior fotografia e miglior scenografia.