Sherlock Holmes (John Barrymore) e il fidato dottor. Watson (Roland Young) devono risolvere un mistero che coinvolge un principe ricattato (Reginald Denny) e il malvagio Moriarty (Gustav von Seyffertitz). Più che alle pagine di Arthur Conan Doyle, la pellicola di Albert Parker si ispira alla commedia di William Gillette andata in scena nel 1899. L'impostazione teatrale, non del tutto stemperata, appesantisce eccessivamente un film che conta più sui personaggi che sulla trama, più sugli sguardi tra gli stessi che sui dialoghi. Il film su Sherlock Holmes più noto del cinema muto (nel 1916 venne realizzata un'altra versione, in cui il detective era interpretato dallo stesso Gillette) è ormai un prodotto che può essere apprezzato soltanto dagli appassionati del celebre investigatore; per tutti gli altri è un lungometraggio come tanti che non riesce a vivere di luce propria. John Barrymore, però, è credibile e perfettamente a suo agio nei panni di Holmes.