Due anziani coniugi (Victor Moore e Beluah Bondi) si trovano in crisi economica e sono costretti a separarsi per sopravvivere, venendo accolti nelle case dei figli. Scopriranno ben presto di non poter reggere la situazione e, comprendendo l'inevitabile destino, si ritroveranno per un'ultima serata insieme prima di dividersi per sempre. Tratto da un romanzo (di Josephine Lawrence) prima ancora che da un'opera teatrale, Cupo tramonto è uno dei titoli più significativi della carriera di Leo McCarey che, insieme al precedente Il maggiordomo (1935), firma un dittico magistrale e memorabile. Proprio come allora, anche in questo caso il regista è abilissimo a raccontare una storia che sia parallelamente una tragedia personale e individuale incastonata all'interno di un dramma societario: tanto la coppia di protagonisti quanto l'America che fa da sfondo alla vicenda sono costantemente al centro della narrazione, che con lucida e delicata sapienza delinea uno spaccato di vita denso ed emozionante. Impossibile rimanere impassibili di fronte alla tenerezza e alla semplicità dei due protagonisti (interpretati magnificamente da Victor Moore e Beulah Bondi), sposi, nonostante tutto, ancora innamorati che devono fare i conti con l'età, i figli lontani (fisicamente e spiritualmente) e soprattutto con un mondo spietato che obbedisce solo alla legge del Dio denaro. Quasi appartenenti a un'altra galassia, i due coniugi non smettono comunque di trovare gioia e sorrisi all'interno della loro relazione, così come il film non cede mai il passo alla tragedia più viscerale, punteggiando il tratteggio con lieve ironia; anche se un disturbante e disagevole senso di disperazione è tanto inevitabile, quanto necessario. Totale assenza di attitudine ricattatoria e un notevole coraggio nel proporre scelte scottanti per l'epoca (la superba sequenza finale, che non venne minimamente gradita per via dell'assenza di un lieto fine). Imprescindibile. Sceneggiato da Viña Delmar.