Nickie (Cary Grant) e Terry (Deborah Kerr) si conoscono e si innamorano durante un viaggio in nave. Entrambi però sono legati ad altre relazioni sentimentali: per questo decidono di temporeggiare per sei mesi ai termini dei quali, se ancora mossi dall'amore reciproco, dovranno incontrarsi in cima all'Empire State Building.

Remake di un film diretto dallo stesso McCarey (Un grande amore del 1939), Un amore splendido riprende praticamente del tutto la struttura dell'opera originale, costituita da una prima parte più frizzante e leggera contrapposta a una seconda più melodrammatica ed emotiva. Proprio come allora, il regista dirige efficacemente una pellicola che non pretende di raggiungere alcuna vetta autoriale particolare, ma che si limita a regalare al pubblico una visione spensierata e toccante al tempo stesso. Eccetto che per un'esecuzione stilistica più ricercata e spettacolare dettata dall'utilizzo dei colori, si fa però fatica a capire cosa possa avere spinto lo stesso McCarey a realizzare questo rifacimento che, in ogni caso, risulta brillante, riuscito e capace di intrattenere nel modo giusto. Nel 1994, Glenn Gordon Caron dirigerà un nuovo remake intitolato Love Affair – Un grande amore con protagonisti Warren Beatty e Annette Bening.