New York 1974, James (Christopher Briney) lavora presso la galleria d’arte che ospiterà la prossima esibizione del genio Salvador Dalí (Ben Kingsley). Quando l’artista in persona gli propone di diventare suo assistente, il ragazzo pensa di coronare il sogno della sua vita, ma presto scopre che non è tutto oro quel che luccica. Dietro allo stile di vita sgargiante, al glamour e ai party sontuosi, un grande vuoto consuma l’ormai anziano pittore, divorato dalla paura di invecchiare e dal dolore per il rapporto logoro con la dispotica moglie Gala (Barbara Sukowa), un tempo sua musa e ora circondata da giovani amanti e ossessionata dal denaro.