Seconda guerra mondiale. Nell'Atlantico ha luogo una vera e propria sfida da un cacciatorpediniere americano e un sottomarino tedesco. Al comando del primo c'è il caparbio capitano Murel (Robert Mitchum), al comando del secondo c'è l'altrettanto tenace capitano Von Stolberg (Curd Jürgens). Remake di Dominatori del mare (1931) di John Ford, un classico film di guerra tutto giocato sul duello tra due uomini coraggiosi che fungono da emblemi dei rispettivi eserciti e delle rispettive nazioni. Due capitani che giocano una partita a scacchi, rispettandosi ma volendo prevalere senza esclusione di colpi. Gli effetti speciali sono efficaci e lo spettacolo non manca, ma la narrazione è troppo prevedibile in alcuni passaggi e non sempre riesce ad appassionare come vorrebbe. Buona prova dei due protagonisti, mentre Dick Powell – più noto come attore che come regista – manca spesso del giusto guizzo e la sua pellicola, convincente solo a tratti, finisce per sapere troppo di già visto.