La Paz, Bolivia. Tutte le mattine Martín (Franklin Aros), un orfano di 13 anni, cammina lungo i ripidi vicoli verso il centro della città. La sua dura professione di lustrascarpe ha relegato l'infanzia ad un lontano ricordo e, come tutti i suoi colleghi, indossa un passamontagna per nascondere il viso ed evitare così ogni discriminazione. Martín è tormentato dal desiderio di una vita migliore ma soprattutto soffre del fatto di non avere genitori. Da tempo sospetta che uno dei suoi clienti migliori, il signor Novoa (Alfredo Castro), sia suo padre. L’uomo è un sarto solitario molto devoto al suo pastore tedesco, Astor, che tratta come un figlio. Martín escogita un piano: rubare Astor per avvicinarsi al signor Novoa, con la speranza di ottenere finalmente il riconoscimento paterno.