Gene Watson (Johnny Depp) è un normale impiegato rimasto da poco vedovo. Un giorno, mentre è in stazione con la piccola figlia Lynn (Courtney Chase), viene fermato da due sedicenti agenti in incognito (Christopher Walken e Donna Maffia): se non eseguirà i loro ordini, assassinando una donna, Lynn verrà uccisa. Thriller aristotelico che rispetta l'unità di tempo, svolgendosi tutto nell'arco di 90 minuti, il film racconta del classico riscatto dell'uomo qualunque, che si trova a diventare eroe per un giorno nel tentativo disperato di salvare la figlia, unico affetto rimastogli. John Badham, a parte La febbre del sabato sera (1977), è abbonato agli action movie adrenalinici (Due nel mirinodel 1990, Nome in codice: Nina del 1993) e anche quando si dedica alla commedia (il cult Corto circuito, 1986) dimostra di conoscere la ricetta per tenere alta la suspense dello spettatore. Ma a parte questo, c'è davvero poco altro. Johnny Depp s'impegna, ma non è molto credibile nel ruolo del travet qualunque e Christopher Walken, come al solito, interpreta un mefistofelico villain. La figura dell'aiutante buono e sordo (Charles S. Dutton) è stereotipata e, una volta capito il meccanismo, il giochino ha vita breve.