Manhattan, estate. Con moglie e figli fuori città per villeggiatura, Richard Sherman (Tom Ewell), impiegato nell'editoria, subisce, ogni giorno sempre di più, il fascino della provocante e svampita ragazza vicina di casa (Marilyn Monroe): riuscirà a resistere alla tentazione?

Undicesimo film del grande regista-sceneggiatore nato a Sucha Beskidzka (nell'odierna Polonia), Quando la moglie è in vacanza è uno dei più celebri e fulgidi esempi di graffiante commedia wilderiana, dove l'atmosfera e i temi leggeri (se non frivoli) nascondono una satira pungente e cinica dei costumi e dei tic dell'americano medio degli anni '50: portando sullo schermo l'omonimo testo teatrale di George Axelrod, Wilder costruisce un'opera per il grande pubblico dal ritmo clamoroso, che si consuma con la leggerezza e il brio di un bicchiere di fresco prosecco, ma che non rinuncia a tratteggiare la feroce caricatura dell'ipocrisia che si nasconde sotto il tappeto del puritanesimo americano (esemplificato, nel mondo del cinema di quegli anni, dal codice Hays, documento che per anni indicò a registi e sceneggiatori ciò che sullo schermo era “moralmente accettabile”). In tal senso, basti pensare a uno dei motivi per cui il protagonista, alla fine del film, decide di evitare la bollente vicina e raggiungere la famiglia: non per amore, ma per timore di essere lui stesso vittima di un tradimento. La scena in cui Marilyn Monroe (nel ruolo della vita) vede il vestito alzarsi mentre passa sopra la grata della metropolitana è entrata, di diritto, nella storia dell'immaginario pop del ventesimo secolo. Il titolo originale, letteralmente, significa “il prurito del settimo anno”.