Martin Bishop (Robert Redford), ex hacker ricercato che vive sotto falso nome, guida una squadra formata da geni dell’informatica, che ha il compito di testare sistemi di sicurezza. Il team viene contattato da sedicenti funzionari dell’Nsa per il recupero di un eccezionale decodificatore universale, ma la missione è una trappola dietro cui si nasconde una vecchia conoscenza di Bishop.

Cast stellare per questa spy story post Guerra fredda dallo spirito ironicamente anarchico e sovversivo, piccolo cult per i geek dell’epoca. Phil Alden Robinson, anche sceneggiatore con Lawrence Lasker e Walter F. Parkes, tenta di confezionare un thriller dove la suspense è stemperata da una costante vena umoristica, ma mescola male gli ingredienti e riesce solo ad abbozzare un buddy movie di scarsa tensione e dal ritmo stanco, con qualche dialogo brillante che si alterna a momenti decisamente ridicoli. Un’occasione sprecata, insomma, nella quale un plot suggestivo e politicamente ambizioso si traduce in un filmetto malriuscito. Qualche personaggio di contorno funziona ma, in compenso, il black hat interpretato da Ben Kingsley è una figura di villain a dir poco imbarazzante.