Jiro viene accusato di aver sterminato la sua famiglia adottiva e scappa di casa, incontrando Tenkai, un monaco (vero colpevole della strage) che lo allena al combattimento e col tradimento lo costringe a uccidere il suo padre naturale. Jiro, scoperta la verità con l'aiuto della madre biologica, cerca la vendetta. L'epica del film di Rintarō, tratto da una mini-serie di manga di Tetsu Yano, è la stessa che muove i grandi film jidaigeki di Akira Kurosawa, Masaki Kobayashi, Hiroshi Inagaki e Hideo Gosha. La scrittura è classica (anche se con molti salti narrativi incomprensibili per chi non conosce la storia originale), la colonna sonora suggestiva nel suo mischiare rock a musica tradizionale indonesiana, il tratto elegante e l'animazione (Madhouse) datata ma fluida per l'epoca, con interessanti personalismi nell'ambito dei riferimenti all'arte giapponese, dalla fotografia di inizio ‘900 agli Ukiyo-e. Il risultato è comunque prolisso nel mostrare una serie di avventure di diversa collocazione geografica, incatenate l'un l'altra dando spesso l'idea di un disorientamento narrativo che distrae magari da una lettura più poetica o autoriale delle singole sequenze e, contemporaneamente, della struttura totale.