Il maggiordomo Antonio Sapore (Totò), su ordine della sua marchesa (Ada Dondini), si arruola nella Legione Straniera per andare a cercarne il figlio (Aroldo Tieri), disperato dopo una delusione amorosa. Giunto in Africa, lo aspettano mille peripezie, specie quando viene scambiato per il figlio dello sceicco. La girandola comica si inserisce perfettamente in un intreccio ben oliato che permette a Totò di esibirsi in alcune delle sue migliori gag. La parodia a Il figlio dello sceicco (1926) e a L'Atlantide (1949) è solo in superficie: il cuore del film sta in un rocambolesco variare di situazioni e delle sorti del protagonista, leva perfetta che permette a Totò di vestire panni sempre diversi e inventarsi per ognuno almeno una sequenza da antologia. Nel (buon) cast di contorno, anche Arnoldo Foà e Raimondo Vianello.