Il piccolo Arliss (Kevin Corcoran) trova un cane e lo ribattezza Vecchio Giallo. Suo fratello maggiore (Tommy Kirk), che inizialmente voleva liberarsi dell'animale, ci si affeziona.

Ispirato al racconto Il mio amico Yeller di Fred Gipson, Zanna gialla è la prima collaborazione tra Robert Stevenson e la Walt Disney Production, fondamento di quello che sarà un proficuo rapporto di lavoro. La pellicola, pur mostrando le potenzialità del regista, è tutt'altro che indimenticabile: seppur a tratti toccante ed emozionante, rimane vittima di una sceneggiatura ripetitiva e che fatica a coinvolgere dall'inizio alla fine. L'intrattenimento è discreto, ma la melassa è fin troppa. La tensione drammatica nel finale, viene comunque stemperata da un happy ending che riporta il sorriso dopo le lacrime, in pieno stile Disney, di un cinema che vuole regalare sorrisi e buonumore, nonostante tutto.