Un maschio di gru e una femmina d'airone si piacciono, ma una continua serie d'incomprensioni impediscono loro di stare insieme. Ripensamenti, invidie, rifiuti: L'airone e la gru è la storia di un amore tormentato, tra due personaggi che non riescono a dimostrare i propri sentimenti. Una fiaba nostalgica, dal retrogusto amaro, realizzata dal maestro dell'animazione sovietica Yuri Norstein, che prende spunto da un racconto del folclore russo. Il découpage animato fa da sfondo a una relazione complessa, in cui i due spasimanti si respingono per poi ricercarsi nuovamente. La resa visiva dei paesaggi lacustri è di indubbio valore, ma il fascino maggiore risiede nel grande approfondimento psicologico dei due personaggi, bloccati da un'incomunicabilità perenne e costretti (forse) alla solitudine eterna.