Un killer americano (George Clooney) si trasferisce in Abruzzo, sotto mentite spoglie, per preparare un'ultima missione. Qui stringerà amicizia con il parroco del paese (Paolo Bonacelli) e s'innamorerà di una ragazza (Violante Placido) conosciuta in una casa di appuntamenti.

Crisi morali, ricerca di redenzione, dubbi esistenziali e una donna da aiutare: tutti i cliché del filone “killer deciso a cambiare vita” sono presenti in The American, lungometraggio ispirato a un romanzo di Martin Booth. Scovare il talento di Anton Corbijn, qui alla sua opera seconda per il grande schermo dopo il ben più riuscito Control (2007), è praticamente impossibile nel mare magnum di banalità di ogni sorta che accompagnano una narrazione fiacca e mai interessante. Colpisce negativamente anche l'immagine di un'Italia cartolinistica, vittima dei più bassi luoghi comuni. Clooney, anche produttore, sembra crederci poco e, insieme a lui, anche il resto del cast (composto da diversi attori italiani) finisce molto presto per naufragare.