Il distretto 13 della polizia di Detroit sta per essere chiuso: è quasi Capodanno e nel presidio ci sono solo tre agenti (Ethan Hawke, Brian Dennehy, Drea de Matteo) e una psicologa (Maria Bello). A causa di una tempesta di neve, un furgone che trasporta pericolosi criminali (Lawrence Fishburn, John Leguizamo, Aisha Hinds, Ja Rule) si ferma alla stazione, che ben presto verrà messa sotto assedio. Remake dell'omonimo (in originale) film di John Carpenter del 1976, conosciuto in Italia come Distretto 13: le brigate della morte, il film tenta di aggiornare tematiche e dinamiche degli scontri agli anni Duemila, spostando l'azione da Los Angeles a Detroit e fornendo i protagonisti di apparati tecnologici all'ultima moda. Indubbiamente la tensione funziona e a livello di intrattenimento senza pretese si può anche apprezzare il ritmo elevato, ma l'inevitabile confronto con l'originale evidenza le pecche di superficialità che fanno preferire la spettacolarità alla sostanza.