Il giovane Duane Bradley (Kevin Van Hentenryck) si aggira per New York con un'enorme cesta di vimini, che contiene il deforme fratello siamese Belial. Decisi a vendicarsi della separazione subita per volere del padre (Richard Pierce), eliminano uno a uno i responsabili, ma quando Duane si innamora della giovane Sharon (Terri Susan Smith), qualcosa si spezza. Piccolo horror di serie B diretto dall'esordiente Frank Henenlotter, artigiano cinematografico classe 1950 da sempre interessato all'anomalia e al disturbante. Girato in stile semiamatoriale, con interpretazioni decisamente poco credibili (gli attori erano tutti non professionisti), una fotografia rozza e sgranata e una tecnica ai limiti del demenziale (la pedestre animazione in stop-motion del mostruoso Belial), Basket Case riesce comunque a differenziarsi da altri prodotti di genere grazie a un simbolismo da manuale (l'omicidio del padre, segato in due per contrappasso alla decisione di dividere i due fratelli) e stupisce con una riflessione non banale sul lato oscuro della natura umana. Funzionale la rappresentazione di una New York sporca e desolata, simbolo della solitudine che sembra permeare tutto il film (le tristi figure che popolano l'albergo di infimo ordine in cui si rifugia Duane). Confezione improponibile e sviluppo incoerente, ma alcune sequenze colpiscono nel segno (la disperazione di Belial nell'apprendere la relazione del fratello, lo stupro di cui è vittima Sharon) e, negli anni, hanno fatto guadagnare alla pellicola (giustamente o meno) la fama di cult. Musiche di David Maswick e Gus Russo, effetti speciali di John Caglione Jr. e Kevin Haney. Henenlotter firmerà anche due seguiti: Basket Case 2 (1990) e Basket Case 3: The Progeny (1991).