Frank T. Hopkins (Viggo Mortensen) viene invitato all'Oceano di fuoco, una corsa a cavallo con un percorso di tremila miglia nel deserto. L'uomo, un ex Pony Express statunitense, accetta di partecipare assieme al suo mustang, Hidalgo.

Tratto da una storia vera, Hidalgo – Oceano di fuoco è frenato da una sceneggiatura piatta e mai appassionante, che affossa il buon impianto fotografico e scenografico. Il regista Joe Johnston si perde troppo spesso in artifici retorico-patriottici e in sequenze prolisse e confuse. Si salva un discreto Viggo Mortensen, ma è l'unico del cast a meritarsi una menzione (abbastanza) positiva.