Inghilterra, XV secolo. Riccardo (Basil Rathbone) è disposto a tutto pur di salire al trono, ed elimina gli altri pretendenti per mano del suo boia, Mord (Boris Karloff). Ma il suo piano verrà sventato dal ritorno in patria di Enrico Tudor (Ralph Forbes). Poco interessato a dare credibilità storica alla vicenda, il regista Rowland V. Lee costruisce una pellicola di forte intrattenimento, girata con ottimo mestiere. Notevoli in particolare le scene di battaglia e l'atmosfera cruda e spietata che aleggia su tutta la pellicola: la bramosia del potere senza scrupoli è incarnata da un Basil Rathbone in stato di grazia, a cui rende giustizia la scelta di Boris Karloff come ottima e inquietante spalla omicida. Il risultato finale è ottimo e quasi impeccabile: un tentativo (riuscito) della Universal di mostrare la malvagità in un genere diverso (almeno in apparenza) dagli horror che l'avevano resa grande all'inizio degli anni Trenta. Nel cast anche Vincent Price nei panni del Duca di Clarence.