New York, 1984. Il giornalista Arthur Stuart (Christian Bale) indaga sulla misteriosa scomparsa dalla scena musicale del cantante inglese Brian Slade (Jonathan Rhys-Meyers), avvenuta dieci anni prima. Un flashback esistenziale che riporta Arthur alla propria giovinezza, trascorsa a Londra nel pieno dello sfavillante movimento glam. Velvet Goldmine non potrebbe raffigurare meglio l'estetica barocca glam rock (lustrini, paillettes e ambiguità), della quale rappresenta un curioso manifesto cinematografico. Non è esente da difetti, in primo luogo una certa frammentarietà e disomogeneità nella sceneggiatura (firmata dal regista Todd Haynes) e qualche elemento superfluo (i riferimenti a Oscar Wilde e la rivelazione finale, poco incisiva e risolutiva), ma il fascino non gli manca e la caratterizzazione dei personaggi principali è di pregevole fattura: Brian Slade è chiaramente ispirato al David Bowie del periodo Ziggy Stardust/Aladdin Sane e la messa in scena della morte sul palco del primo richiama il suicidio artistico del Bowie/Ziggy (finalizzato all'inizio di una nuova fase musicale, tramite una liberazione "traumatica"). Ewan McGregor è molto convincente nella parte di Curt Wild, emulo di Iggy Pop, del quale riprende l'attitudine selvaggia on stage. Abiti e costumi sgargianti, ambiguità e orgoglio omosessuale, espliciti ma non gratuiti. Il tutto al ritmo di canzoni di Lou Reed, Roxy Music, Brian Eno e The Stooges, sia in versione originale che reinterpretate da McGregor e Rhys-Meyers. Cameo dei Placebo, che eseguono 20th Century Boy dei T. Rex.