2019. Dopo la Terza guerra mondiale, diversi gruppi di giovani bande di motociclisti scorrazzano per la caotica Neo-Tokyo. Il giovane Kaneda è il capo di una banda di cui fa parte anche Tetsuo che, per un incidente con un essere umano deforme, si trova in un ospedale militare dove viene usato come cavia per misteriosi esperimenti legati a un'entità tecnologica misteriosa chiamata "Akira". Tratto da un manga dello stesso Katsuhiro Ōtomo, Akira è il film d'animazione giapponese più importante degli anni Ottanta: senza il suo successo, gli anime probabilmente sarebbero stati esportati in Occidente più tardi. Ed è in effetti un film cult interessante, per come l'estetica cyberpunk viene intrisa di un'attuale poetica fantascientifica e apocalittica. Purtroppo, però, nella parte centrale risulta eccessivamente contorto, tanto da sembrare un collage incoerente di spezzoni tra più film diversi, tra un prologo che si banalizza da solo e un epilogo pomposo nella sua violenza stilizzata. Il magnetico stile grafico di Ōtomo funziona meglio su carta che su pellicola, ma la sua influenza sul genere cinematografico e sull'immaginario culturale collettivo è fuori discussione. Ottima colonna sonora industriale e tribale composta da Shoji Yamashiro e suonata dai Geinoh Yamashirogumi.