Durante la Prima guerra mondiale, numerosi ragazzi sognano di arruolarsi nell'aviazione britannica per ripercorrere le eroiche gesta del maggiore John Gresham (Malcom McDowell). Il giovane tenente Stephen Croft (Peter Firth), ex compagno di studi di Gresham trasferito al medesimo campo francese presso Amiens, scoprirà che le glorie della battaglia nascondono drammi e delusioni. Solida ma poco originale epopea di guerra, e dei suoi risvolti amari, diretta dal regista inglese Jack Gold e ispirata al dramma teatrale Journey's End di R.C. Sherriff, nonché alle memorie di Cecil Arthur Lewis, pilota inglese, raccolte nel libro Sagittarius Rising. Una classica storia di formazione, che pone al centro amicizia, cameratismo e valori militari, messi a dura prova dalla precarietà del conflitto e dall'effimera gloria che ne consegue. Valido il tocco del regista nel realizzare le spettacolari scene di battaglia aerea, conformemente ai mezzi a disposizione, rispettabile la ricostruzione d'epoca, stereotipata la galleria di personaggi, tra i quali spicca un tormentato Malcom McDowell. Vicenda pilotata verso una inevitabile tragedia conclusiva: retorico e dedicato a un pubblico appassionato del genere bellico. Cast completato da Christopher Plummer (Sinclair). Sceneggiatura di Howard Barker, colonna sonora di Richard Hartley.