Lo sceriffo Mackenzie Bovard (Robert Taylor), detto “il boia”, è alle prese con un bandito piuttosto temibile, accusato di complicità nel sanguinoso assalto a una diligenza. Bovard però non l'ha mai visto in faccia e, per trovarlo, si farà aiutare da Selah Jennison (Tina Louise). Sceneggiato da Dudley Nichols, Il boia è un western sentimentale privo di pretese, e diretto con mestiere da Michael Curtiz. Il regista di Casablanca (1942) mette la sua esperienza al servizio di una trama poco avvincente, e riesce a tirarne fuori un prodotto dignitoso, privo di grandi pecche ma allo stesso tempo incapace di alcun guizzo degno di nota. Solido, ma senza estro creativo. Robert Taylor funziona, a differenza di tutto il resto del cast.