Durante la guerra, Giacomo (Roberto Bruni), figlio di un ricco possedente, si nasconde in una grotta assistito dalla giovane Giovanna (Alida Valli). Abusa di lei e, a guerra finita, la abbandona incinta per sposare invece una ricca aristocratica dalla salute precaria (Maria Mercader), che presto verrà a mancare. Uno dei picchi più bassi della carriera di Carmine Gallone, tratto da un'opera teatrale di Gherardo Gherardi, Il canto della vita è un film colmo di retorica e di luoghi comuni. Non potendo contare nemmeno su un budget adeguato, il film presenta limiti persino nei reparti tecnici a cominciare dalla fotografia. Il regista cerca di sfruttare al meglio la bellezza di Alida Valli, ma le scelte narrative poco felici, la monotonia del racconto e il finale davvero irritante mettono a dura prova la pazienza dello spettatore.