Jen (Norma Shearer), ragazza libertina ed emancipata, diventerà l'amante di un temibile gangster (Clark Gable). Quando il padre alcolizzato (Lionel Barrymore), avvocato del criminale, lo scopre si opporrà alla loro relazione. Finirà in tragedia. Tratto da un romanzo di Adela Rogers St. John, è un tipica pellicola pre-codice Hays: la presenza di una protagonista spregiudicata, sessualmente parlando, non sarebbe stata possibile dopo l'introduzione del Production Code (1934). Il titolo originale del film, Free Soul ("anima libera") fa riferimento proprio alla sua condizione. La maggior parte dei personaggi (compreso l'ex fidanzato della ragazza) sono semplici macchiette, fatta eccezione per l'ottimo Stephen Ashe interpretato da Lionel Barrymore, meritatamente premiato con l'Oscar come miglior attore. Il suo discorso conclusivo in tribunale (in cui si assume una colpa non sua) è il punto più alto di un prodotto, fino a quel momento, piuttosto semplice e incapace di risaltare tra le produzioni medie hollywoodiane dei primi anni Trenta. Verrà rifatto nel 1953 da Richard Thorpe con il titolo Vita inquieta.