La vita della ballerina Isadora Duncan (Vanessa Redgrave), considerata la fondatrice della danza moderna, dal suo trasferimento in Europa fino alla morte. Ispirato all'autobiografia ufficiale e al ritratto di Sewell Stokes, il biopic della ballerina che si liberò delle imposizioni e delle regole della danza classica procede dal racconto per flashback di una Vanessa Redgrave già invecchiata, perfetta nel protrarre l'illusione e la stravaganza giovanili insieme alla sofferenza del corpo e delle pene del passato. Dopo la promessa in età ancora infantile di dedicarsi alla verità e alla bellezza e di non lasciarsi incastrare dagli uomini, saranno proprio i suoi amori a segnare le tappe difficili della sua carriera, per condurla verso l'abisso. Delle esibizioni trionfali di Londra, Parigi e Berlino ci si dimentica presto mentre le sue relazioni con lo scenografo Craig (James Fox), con il ricco imprenditore Singer (Jason Robards) o con il poeta russo Essenin (Zvonimir Crnko) sovrastano l'esperienza di rottura dell'artista. Reisz tenta di leggerla in chiave politica tramite la focalizzazione degli ideali ellenici di grazia e democrazia che influenzarono la Duncan nella rivoluzione dei costumi e del pensiero artistico; ma fallisce, forse timoroso di allontanarsi troppo dagli eventi ufficiali della biografia, o forse vittima di una censura che al momento dell'uscita tagliò il film di più di 30 minuti. Il risultato, in ogni caso, è un'occasione sprecata, dotata di notevoli spunti che non vengono portati a termine: il film gira spesso a vuoto e non ha la forza drammaturgica necessaria per un prodotto di questo tipo. Al botteghino fu un tale insuccesso che costrinse Reisz a un periodo di inattività lungo sei anni. La dedizione appassionata della Redgrave si meritò comunque la nomination all'Oscar e il secondo premio a Cannes come migliore interpretazione femminile dopo quello per Morgan matto da legare (1966).