Nel 1984 la Terra è divisa in tre superstati: a Londra, capitale dell'Oceania dominata da un governo dittatoriale, l'esistenza di ogni cittadino è spiata e indirizzata dal Grande Fratello. L'impiegato del Ministero della Verità Winston Smith (John Hurt) sogna di ribellarsi al partito; innamoratosi di Julia (Suzanna Hamilton), tenterà di resistere al potere totalitario e alla degradazione personale. Film fantapolitico, totalmente fedele al celebre romanzo distopico 1984 di George Orwell e diretto da Michael Radford, anche sceneggiatore. Notevole nel riproporre le tematiche dello scrittore, impressionante per la cura maniacale di ambientazioni e atmosfere e per la rappresentazione del lugubre paesaggio inventato da Orwell, desolante e claustrofobico, la pellicola risulta asciutta, in chiaro stile anglosassone, priva di fronzoli, e con un impianto visivo minimale (rarissimi i movimenti di macchina). Ben fotografato, soffre però di alcuni limiti evidenti: con una modalità rappresentativa più originale e meno vincolata alla sua fonte (e con un pizzico di estro in più nello script, troppo didascalico), sarebbe stato un film ancora più importante. In ogni caso, possiede ancora oggi un fascino fantomatico e sinistro. Bravi gli attori: Richard Burton, come segnalato nei titoli di coda, morì poco dopo le riprese. Perfetta la colonna sonora degli Eurythmics (Annie Lennox e David A. Stewart).