Brubaker (William Holden) è un aviatore a cui viene concessa una pausa dalle atrocità della Guerra di Corea. Ma, dopo aver passato un breve periodo di tempo con moglie (Grace Kelly) e figli, è costretto a ripartire per una nuova missione: dovrà bombardare i ponti di Toko-Ri. Tratto da una storia vera prima ancora che da un romanzo di James Michener, I ponti di Toko-Ri è un film che prova a rompere gli schemi del genere bellico privandosi di un lieto fine retorico ma, nonostante gli sforzi evidenti, rimane troppo legato agli stereotipi classici e a una sfera propagandistica decisamente palpabile. Efficace la confezione, soprattutto nelle scene più spettacolari e concitate (il film si aggiudicò un Oscar proprio per i migliori effetti speciali), ma manca spesso di mordente e i buoni sentimenti risultano fin troppo zuccherosi.