Renzo (Gino Cervi) e Lucia (Dina Sassoli) sono due giovani fidanzati in procinto di sposarsi. Ma il signore della città, Don Rodrigo (Enrico Glori), ha messo gli occhi sulla fanciulla ed è disposto a tutto pur di farla sua. Tratto dall'omonimo romanzo di Alessandro Manzoni, I promessi sposi è una trasposizione assolutamente fedele al famosissimo testo di riferimento. Il film di Camerini si limita a mettere in scena i fatti raccontati dal romanzo con cura formale e studio filologico ammirevoli: sarebbe stato facile cadere in pallide imitazioni o sbrigative riproduzioni, invece la pellicola funziona in ogni componente pur non raggiungendo mai vette particolarmente elevate o momenti indimenticabili. Molta critica ha rimproverato al cineasta uno sguardo eccessivamente distaccato dalle emozioni provate dai protagonisti, ed effettivamente un po' di pathos in più non avrebbe guastato (soprattutto nella recitazione degli attori, a tratti poco credibili), ma nel complesso il progetto funziona anche in considerazione dell'ingombrante fonte di ispirazione letteraria.