1884: il giovane soldato Harry Faversham (Heath Ledger), membro dell'esercito britannico, allo scoppio della guerra di rivolta in Sudan decide di non partire e di dimettersi dalle armi, ricevendo dai propri amici e dalla fidanzata Etne (Kate Hudson) quattro piume, simbolo di codardia. Ferito nell'onore, Harry si reca in Sudan per aiutare i propri compagni.

Sesta trasposizione per il grande schermo del romanzo Le quattro piume scritto nel 1902 da Alfred Edward Woodley Mason. Formalmente curato, il film delude totalmente dal punto di vista della scrittura, con una sceneggiatura zeppa di luoghi comuni e cliché di ogni sorta. Una cartolina illustrata senz'anima, in cui a essere maggiormente sacrificati sono i sentimenti che muovono i personaggi. Fotografia inutilmente pomposa di Robert Richardson, musiche di James Horner.