Inghilterra 1558. Dopo la morte della sorella Mary D'Inghilterra (Kathy Burke), la giovane Elizabeth (Cate Blanchett) diventa la nuova regina. Corteggiata da più pretendenti, ma innamorata di un suo suddito (Joseph Fiennes), la regina dovrà proteggere il paese da varie cospirazioni contro la sua persona.

Biopic dedicato a una delle più celebri sovrane d'Inghilterra, il film con dovuti tagli e qualche inesattezza storica, segue le vicende (romanzate) della prima parte di regno di Elisabetta, combattuta tra il suo ruolo politico e quello più intimo di donna senza responsabilità. Purtroppo l'affresco sociale dell'Inghilterra dell'epoca è fin troppo semplificato e soffre di una scrittura eccessivamente didascalica, che oscilla debolmente tra il dramma storico, l'opera biografica e la storia d'amore. Funziona la confezione (una nota di merito per lo sfarzo di scenografia e costumi) e Cate Blanchett è perfetta, ma non basta.