Giovanna d'Arco (Jean Seberg) appare in sogno a re Carlo VII (Richard Widmark), sovrano di Francia. La Pulzella d'Orleans rievoca le tappe della sua vita, il suo passato di guerriera e la sua morte sul rogo. Otto Preminger, in mezzo a due film davvero importanti come L'uomo dal braccio d'oro (1955) e Bonjour tristesse (1958), dirige una pellicola decisamente minore, che fu anche un flop al botteghino. Le tematiche care all'autore ci sono tutte (dall'analisi sulla psicologia femminile alla presenza di una protagonista che si trova a lottare, sola, dopo essere stata abbandonata) ma manca mordente e, Santa Giovanna, finisce per risultare prolisso e un po' fiacco. Il ribaltamento delle convenzioni tipiche del film storico funziona (i personaggi appaiono incerti, umanissimi e vicini ai tormenti della modernità) ma non c'è poi molto altro: quello che si può apprezzare sulla carta, perde di valore una volta che si assiste alla pellicola. Dall'omonimo dramma di George Bernard Shaw, ampiamente modificato dalla sceneggiatura di Graham Greene. Prima prova in assoluto per Jean Seberg, all'epoca diciassettenne, che sarà molto più efficace l'anno successivo in Bonjour tristesse.