Carey Mahoney (Steve Guttenberg) viene costretto a unirsi al reclutamento di nuove forze di polizia, insieme a un gruppo di personaggi coloriti e stravaganti. Nonostante l'ostracismo dell'antipatico tenente Harris (G.W. Bailey) riuscirà a completare l'addestramento con successo.

Primo film di una fortunata serie, poi diventata anche un cartone animato, Scuola di polizia è una classica college comedy all'americana, ambientata in un'accademia di reclutamento anziché in un campus. I meccanismi sono gli stessi: scherzi, burle, inseguimenti alle ragazze, gag scatologiche e istruttrici pettorute (Leslie Easterbrook). Colorita galleria di personaggi, tra cui spiccano la simpaticissima recluta Jones (Michael Winslow), eccezionale imitatore e rumorista, ma anche il gigante Hightower (Bubba Smith), la minuscola Hooks (Marion Ramsey) e il fanatico Tackleberry (David Graf), sempre pronto a estrarre la pistola. Realizzato in 40 giorni con un budget ridotto, divenne un piccolo cult demenziale con un enorme seguito di pubblico. Kim Cattrall, destinata a diventare famosa come l'esuberante Samantha di Sex and the City, è la recluta di cui si innamora Mahoney. Per quanto esile, la formula funziona, nonostante sia destinata a usurarsi presto nei deprimenti capitoli successivi. Il tema musicale di Robert Folk divenne uno dei simboli della serie.