Un noto corsaro inglese, Geoffrey Thorpe (Errol Flynn), serve la corona inglese attaccando i galeoni spagnoli. La regina Elisabetta (Flora Robson) lo premierà per i suoi servigi alla Corona britannica. Ispirato alla vera storia di Sir Francis Drake, che ha ispirato il romanzo omonimo di Rafael Sabatini da cui il film è direttamente tratto. Dopo essersi fatto le ossa nel genere piratesco con il bel Capitan Blood (1935), Michael Curtiz torna al filone del cappa e spada per una pellicola che ricorda molto da vicino alcune sue pellicole precedenti: oltre a quella già citata, anche La leggenda di Robin Hood (1938). Rispetto a quest'ultimo, però, il film alterna splendide sequenze d'azione e fiacche scene più statiche. Lo spettacolo è di alto livello ma, per poterselo godere, bisogna anche sorbirsi diversi momenti monocordi e privi di spessore. Notevole colonna sonora di Erich Wolfgang Korngold.