Marvin Blake (Richard Barthelmess), figlio di un raccoglitore di cotone, è visto di buon occhio dal padrone della piantagione (Berton Churchill) e, ancor di più, dalla figlia di quest'ultimo (Bette Davis). Marvin andrà a vivere con loro, ma i suoi vecchi compagni sperano che sia ancora dalla loro parte. Da un racconto di Harry Harrison Kroll, Tentazioni è un dramma impegnato che punta tutto sul forte realismo della vicenda. Ambientato all'inizio del Novecento, in una piantagione di cotone come tante, il film è un crudo ritratto della vita dell'epoca, totalmente incentrato sullo scontro schiavi-padroni. A volte il messaggio e un po' didascalico e il risultato è “a tesi”, ma Curtiz gira con cura e riesce ad appassionare lo spettatore alle vicende del suo intenso protagonista. Bravo Barthelmess, ma lo è ancora di più Bette Davis in uno dei primi ruoli significativi della sua carriera.