Un adolescente (Gianmarco Franchini) resta invischiato suo malgrado in una spirale di violenza. Per sfuggire alla pressione di alcuni poliziotti dalla fedina penale non propriamente immacolata (Adriano Giannini e Francesco Di Leva), chiederà aiuto a suo padre (Toni Servillo), che a sua volta coinvolgerà due vecchi amici (Valerio Mastandrea e Pierfrancesco Favino), un tempo noti criminali della piazza romana.

Dopo due lavori consecutivi girati e ambientati lontano dall'Italia, Stefano Sollima torna a Roma per firmare un altro thriller dalla forte componente intimista finalizzato a tematizzare il passaggio di testimone tra due diverse generazioni. Da una parte gli adulti: leggende criminali, ormai anziane e ai margini delle loro esistenze, che provano ad aiutare i figli scontrandosi con poliziotti che diventano assassini; dall'altra i giovani: ragazzi di periferia finiti, senza volerlo, in un vortice di violenza e dolore che non appartiene loro. Sono tutte pedine di una scacchiera cupa e tenebrosa, una capitale marginale e lontana dai poli turistici, in cui il disagio (non solo sociale, ma anche logistico) diventa palcoscenico di morte e perdizione dove la luce e l'ombra si alternano in maniera intermittente (letteralmente). Seppur si tratti di un lavoro decisamente troppo sovraccarico di simbolismi e un po' meno coraggioso di quanto le premesse non lascino sperare, la mano solida e sapiente di Sollima si avverte e dona al progetto la tensione e la suspance necessarie per incollare il pubblico allo schermo. Peccato che alcuni passaggi risultino narrativamente frettolosi (soprattutto sul finale) e che dietro l'abbondante trucco con cui sono connotati i personaggi, l'umanità più sincera e genuina stenti a palesarsi. Ci si poteva aspettare di meglio anche dall'interpretazione del cast, che spesso risulta un po' pigro e svogliato. Colonna sonora a cura dei Subsonica. Presentato in Concorso alla Mostra del Cinema di Venezia.