Giovinezza fatta di musica e contestazioni per il cantante folk americano Arlo Guthrie, figlio del grande Woody, da lui stesso impersonato. Spaccato di una generazione divisa tra idealismi e illusioni, cultura hippie e Guerra nel Vietnam. Nel 1967 Arlo Guthrie scriveva Alice's Restaurant, torrenziale canzone folk diventata con gli anni inno e manifesto della ribellione giovanile. Due anni dopo, utilizzando il testo di quella canzone come soggetto, Arthur Penn ha trasposto in un film le esperienze reali alla base del testo di Guthrie: la malattia del padre, il rifiuto del servizio di leva, la comune di Figli dei Fiori in una chiesa sconsacrata, l'arresto per abbandono illegale di rifiuti in una discarica nel Giorno del Ringraziamento. Visto oggi denuncia, attraverso i suoi stessi limiti, molte delle ingenuità che contraddistinguevano quegli anni. In diversi frangenti inevitabilmente succube di schematismi e semplificazioni, trova i suoi momenti migliori quando l'andamento picaresco e instabile del racconto sosta in sequenze di pura contemplazione accompagnata dalla musica: Amazing Grace che risuona nella chiesa sconsacrata, Guthrie che canta Pastures of plenty con Pete Seeger al capezzale del padre, la voce di Joni Mitchell sulle note di Songs to Aging Children durante il funerale. Unico vero pezzo di bravura di Penn, in una regia funzionale ma senza sussulti, nella splendida sequenza che chiude il film.