Traumatizzato dalla guerra in Vietnam e dalla morte del figlioletto, il reduce ed ex filosofo Jacob Singer (Tim Robbins) vive ai margini della società, tentando di riprendere una vita normale. Quando strani incubi e visioni iniziano a tormentarlo, decide di indagare: scoprirà un'agghiacciante verità. Dopo il successo di Attrazione fatale (1987), Adrian Lyne cambia decisamente registro e sceglie di dirigere un dramma dalle venature horror che sviscera gli orrori del militarismo e i conseguenti effetti sulla società. La sceneggiatura di Bruce Joel Rubin alterna sapientemente realtà e immaginazione (assai vividi gli incubi di Jacob), fondendole senza soluzione di continuità (al fine di creare un funzionale straniamento) e rendendo palpabile il delirio mentale del protagonista: fondamentale, in tal senso, la rappresentazione di una New York cupa e malsana, specchio e metafora di un lacerante disagio interiore. Lo sviluppo si rivela a tratti contorto e il finale (lievemente scontato) tradisce in parte le ambizioni elevate, ma Lyne non è mai stato così convincente e, soprattutto, coerente nel visualizzare gli insondabili abissi di una mente malata. Ottima performance di Tim Robbins. Fotografia di Jeffrey L. Kimball, musiche di Maurice Jarre.