Da anni infiltrato nel sottobosco criminale di Hong Kong, il poliziotto Ko Chow (Chow Yun-Fat) è stanco è logorato da una vita fatta di inganni e bugie, perseguitato dalle morti di fratelli e colleghi che sente di aver tradito. Nella speranza di poter abbandonare la sua copertura e convolare a nozze con la sua amata, accetta un ultimo lavoro entrando nella banda di alcuni pericolosi rapinatori. Tra questi c'è Fu (Danny Lee) con il quale Chow instaura presto un profondo legame d'amicizia. Uno dei titoli fondamentali del cinema di Hong Kong degli anni Ottanta, il film è noto, soprattutto, per aver (almeno in parte) ispirato Quentin Tarantino per il suo esordio, Le Iene (1992): ma, mentre il regista americano sottraeva tutto il contesto per arrivare direttamente al cuore del rapporto tra i vari personaggi, Lam ci precipita in una città violenta, ne racconta luoghi e persone, ma soprattutto ci fa vivere il dramma del singolo protagonista, prigioniero in un ruolo che non gli appartiene, con le mani sporche di sangue e la coscienza lacerata tra un amicizia da tradire e un amore destinato al fallimento. Ed è proprio questo senso di ineluttabile tragedia il massimo punto di forza di una pellicola imperfetta ma efficace, capace di dipingere al meglio la psicologia del tormentato personaggio principale e forte di una messinscena piuttosto solida. Allo stesso tempo, però, manca un pizzico di originalità a una vicenda un po' derivativa e non esente da alcuni momenti di stanca. In ogni caso, da vedere, senza però aspettarsi chissà cosa. Bella prova di Chow Yun-Fat.