Quando viene a sapere della scomparsa della propria nipotina, Alex Cross (Morgan Freeman), criminologo e ispettore di polizia, si dirige verso il luogo della sua scomparsa: la tranquilla cittadina di Durhan. Immediatamente capisce di avere a che fare con uno psicopatico seriale, e le persone scomparse sono ben più di una. Lo aiuterà Kate (Ashley Judd), una delle donne rapite riuscita a fuggire.

Dopo Cosa fare a Denver quando sei morto (1995), Gary Fleder confeziona un altro thriller di medio livello, coinvolgente ma che sa troppo di già visto e incapace di regalare grandi emozioni. Morgan Freeman è in parte, come sempre nei film di questo genere (si pensi a Seven di David Fincher del 1995), e trova in Ashley Judd una degna partner, ma Fleder gira col pilota automatico e sul finale si arriva un po' col fiato corto. Tratto dal romanzo omonimo di James Patterson.