1865. Il Monte Cervino, alto 4.477 metri, accende la sfida tra una guida alpina valdostana (Luis Trenker) e un noto scalatore inglese (Herbert Dirmoser), decisi a essere i primi ad arrivare fino in cima. Anche gli svizzeri, però, sognano di conquistare la vetta. Tra i film migliori del regista Luis Trenker, La grande conquista è una storia dal sapore epico ispirata a un romanzo di Carl Haensel. Colpiscono le vertiginose inquadrature del sublime paesaggio che sovrasta gli scalatori durante le arrampicate, insieme alla sfida sportiva che si trasforma presto in una guerra vera e propria, ricordando un precedente lungometraggio di Trenker, Montagne in fiamme (1931). Lo sguardo del regista-scalatore è profondo, solo a tratti autocompiaciuto, e intenso nel delineare una vicenda che tocca amicizia, ossessioni e problemi giudiziari: una disgrazia durante una discesa porta l'inglese Whymper (Dirmoser) a essere accusato di fronte a un tribunale. Attori mediamente in forma.