Nella Vienna di inizio ventesimo secolo, la disinibita Mizzi (Marie Prevost) seduce il marito di Charlotte (Florence Vidor), sua cara amica ai tempi della scuola, il dottor Franz Braun (Monte Blue). Il marito di Mizzi, il professor Joseph Stock (Adolphe Menjou), ingaggia un detective per incastrare la moglie fedifraga e ottenere il divorzio. Il tutto mentre il dottor Gustav Mueller (Creighton Hale), collega di Braun, medita di dichiararsi a Charlotte di cui è innamorato da tempo. Primo grande successo americano per Lubitsch grazie a una commedia degli equivoci dal ritmo frenetico, maliziosa e ficcante, ma al tempo stesso amara e malinconica. Il lieto fine verso cui volge la vicenda è in realtà una debole facciata pensata per stemperare, seppure non di molto, lo sguardo disincantato e caustico del regista verso un'umanità meschina e ipocrita. Il regista osserva e descrive con occhio critico, ma senza mai scadere nel facile moralismo, trovando al contrario terreno fertile per la sua vena dissacratoria e inventiva. Una commedia brillante che, pur facendo a meno del dialogo e limitando al minimo l'uso delle didascalie, affascina e sorprende, soprattutto per l'intelligenza e la maestria con cui si serve dell'estetica cinematografica. Lubitsch, infatti, lavora di fino sulla cura dei dettagli, sulle inquadrature e sulla loro costruzione, sui significati reconditi di sguardi e silenzi, sulla forza espressiva di ammiccamenti e fraintendimenti, supportato da un cast perfetto. Il soggetto è tratto dal testo teatrale Nur ein Traum di Lothar Schmidt. Molto apprezzato da pubblico e critica, il film non fu mai troppo amato dallo stesso Lubitsch che decise di farne un remake in chiave musical: Un'ora d'amore (1932).