Sentendosi fallito, il depresso commesso viaggiatore Willy Loman (Dustin Hoffman) decide di morire per far riscuotere al figlio (John Malkovich) i soldi dell'assicurazione. Già trasposto sul grande schermo da Laszlo Benedek nel 1951, il celebre dramma di Arthur Miller trova nuovo respiro cinematografico in questo fedele adattamento del tedesco Schlöndorff in trasferta americana. Il regista-sceneggiatore rischia poco e, senza grande coraggio, si limita a mettere in scena nel modo più semplice possibile il testo di partenza; ma la cura per i dettagli e una confezione complessivamente efficace riescono comunque a restituire la forza dell'originale e a tenere alta l'attenzione dello spettatore dal primo all'ultimo minuto. Gli attori, inoltre, sono in ottima forma e contribuiscono al più che sufficiente risultato finale.