Nel tentativo di superare la fine del suo matrimonio, Roberta Guaspari (Meryl Streep) riesce a farsi assumere come insegnante di musica presso una scuola del ghetto di Harlem. Dopo le iniziali diffidenze, l'amore per le sette note darà a lei e alle persone che la circondano l'energia per un riscatto personale.

Ispirandosi alla reale vicenda dell'insegnante co-fondatrice della "Opus 118 – Harlem School of Music", Wes Craven cerca di far breccia nell'alveo dei buoni sentimenti di un pubblico agli antipodi rispetto a quello del genere horror. Nulla proibisce a un artista di tentare un percorso alternativo: il problema nasce quando lo sviluppo è piatto, prevedibile e scontato. Un film intriso di buonismo che si ricollega a un filone musicale ben rappresentato, ad esempio, da Sister Act 2 – Più svitata che mai (1993) di Bill Duke. Una Meryl Streep sottotono (ma comunque candidata all'Oscar come migliore attrice protagonista) accompagna i giovani alunni nell'appredimento del violino e nella conquista dei propri sogni, secondo un canovaccio stra-abusato. Viene quasi da sperare che Freddie Krueger, creatura craveniana per eccellenza, compaia dal nulla per dire la sua. Nel cast anche Cloris Leachman, l'indimenticabile e luciferina Frau Blücher di Frankenstein Junior (1974) di Mel Brooks.