America Centrale. Un gruppo di militari, capeggiato dal maggiore Dutch Schaefer (Arnold Schwarzenegger), viene ingaggiato da George Dillon (Carl Weathers) per una missione di salvataggio, volta a salvare la vita a un ministro ed evitare una guerriglia. Ben presto, gli uomini si ritrovano nel mirino di una non identificata creatura aliena, che inizia a mietere sempre più vittime.

Seconda regia (dopo Nomads, 1986) per John McTiernan, abile nel suo modo di giocare con diversi generi cinematografici: Predator è in sostanza un action movie travestito da pellicola fantascientifica, cui non manca il gusto per il macabro. È un “film d'attesa”: la minaccia aliena, quindi sconosciuta, è nascosta e sapientemente gestita per tutta la prima parte di un'operazione che, lentamente, si tramuta in un survival movie dove sarà soprattutto il caso a determinare il vincitore. Coinvolgente, anche se a tratti eccessivo e un po' meccanico. Maggior incasso al botteghino per McTiernan, proseguì la scia di successi da cui Arnold Schwarzenegger era reduce, contribuendo a lanciarne definitivamente il nome come stella del cinema muscolare. Divenuto con gli anni un vero e proprio cult, si ricorda per i riconoscibili effetti visivi, nonché per il design della creatura aliena concepito da Stan Winston, premio Oscar nello stesso anno per Aliens – Scontro finale (1986) di James Cameron. Ebbe due seguiti: Predator 2 (1990) di Stephen Hopkins e Predators (2010) di Nimród Antal.