Il giovane e promettente scienziato Herbert West (Jeffrey Combs) si trasferisce dalla Svizzera in un'università americana per continuare gli studi sul recupero delle funzioni vitali dopo la morte. Sempre più ossessionato, coinvolgerà nei suoi deliranti esperimenti il coinquilino Dan Cain (Bruce Abbott), ma il dottor Hill (David Gale) trama nell'ombra. Stuart Gordon adatta Herbert West, rianimatore, racconto seriale scritto da Howard Phillips Lovecraft nel 1921-22, e ne rovescia completamente lo spirito angosciante, nichilista e necrofilo. L'iter del protagonista, sorta di novello Prometeo, non è una lugubre discesa agli inferi, bensì un grottesco e deformante viaggio nell'assurdo: la sceneggiatura (firmata dallo stesso regista con Dennis Paoli e William Norris) colleziona momenti irresistibilmente esilaranti (West che tenta di resuscitare un gatto sotto lo sguardo atterrito di Cain), riuscendo a fondere in maniera non banale commedia e registro orrorifico. La confezione è sciatta, gli effetti speciali decisamente mediocri, le interpretazioni impacciate e l'abbondante dose di gore rende il film appetibile solo agli appassionati; ma la sequenza finale, orgia nonsense di zombi e truculenti omicidi, si colloca a pieno diritto tra i vertici della demenzialità più pura. E il morboso background sessuale (Hill che vuole sedurre la giovane “figlia putativa” Megan, interpretata da Barbara Crampton) è sottilmente disturbante. Musiche di Richard Band. Produce Brian Yuzna.