Nella foresta di Sherwood, Robin Hood, in compagnia dell'amico Little John, ruba ai ricchi per dare ai poveri. Nel frattempo Re Riccardo Cuor di Leone viene “spinto” a partire per le crociate dal sibillino Sir Biss: il trono vacante viene presto occupato dal fratello del sovrano, l'infantile Giovanni Senzaterra che, con l'aiuto del maligno sceriffo di Nottingham, vessa i sudditi fino allo sfinimento.

Disney gioca la carta dell'antropomorfizzazione dei personaggi – hanno movenze e ambizioni innegabilmente umane nonostante la natura animale – e la vincola alla leggenda dell'eroe popolare inglese, protagonista di numerose trasposizioni cinematografiche e televisive. Quella Disney, completata poco dopo la morte di patron Walt, è forse (insieme al Robin e Marian di Richard Lester, del 1976) una delle più interessanti. Robin, non a caso una volpe – ed è sottinteso che a ogni personaggio corrisponde una certosina controparte animale che ne sviluppi al meglio i caratteri – è un protagonista carismatico, e il Most Valuable Player di uno dei risultati Disney più gioiosi, coraggiosi e coinvolgenti. Gli fa eco una co-protagonista dolce e aggraziata come Lady Marian, vittima del processo d'antropomorfizzazione che riveste l'intero film: pur se di sangue reale, nell'immaginario collettivo (e in quello del merchandising) non viene considerata come le classiche principesse protagoniste di altre opere Disney. Attorno a loro, da Sir Biss a Lady Cocca (la gallinacea balia di Lady Marian), fino all'usurpatore Giovanni (un leone pieno di disfunzioni), al tasso Fra Tuck, al lupo sceriffo di Nottingham e al fedele Little John (l'orso da amico del protagonista), il reparto comprimari funziona alla perfezione. Momenti esilaranti si contrappongono a scene d'azione scatenate e l'allegria si stempera nella malinconia e nella disperazione degli abitanti di Sherwood oppressi da un sovrano bizzoso e avido: una ricchezza narrativa ben sottolineata da una delle colonne sonore più belle e memorabili fra gli accompagnamenti dei classici Disney. La cornice con il menestrello Cantagallo dà un'ulteriore allure di storicità medievale. Peter Ustinov, nella versione originale, doppia il personaggio di Giovanni Senzaterra.