Dopo la morte del padre, Selina (Jane Wyman) si trasferisce in un piccolo villaggio dove trova lavoro come insegnante. Qui conosce e s'innamora di Pervis (Sterling Hayden), ma qualche anno dopo quest'ultimo muore lasciandola vedova e con un figlio da crescere di nome Dirk (Steve Forrest). Fare la madre non sarà semplice: Selina spera che Dirk studi architettura, ma lui ha idee molto diverse. Ispirato a un romanzo di Edna Farber, già portato al cinema da William Wellman nel 1924 e nel 1932, Solo per te ho vissuto è un polpettone sentimentale decisamente distante dalle corde del solitamente bravo Robert Wise. Il regista di Ultimatum alla Terra (1951) non riesce mai a mettere in mostra il suo talento, e il risultato è piattissimo, monocorde e incapace di appassionare in alcun modo. Anche gli attori sembrano crederci poco.