Leona (Barbara Stanwyck) è costretta a letto da una brutta malattia. Preoccupata per il ritardo del marito (Burt Lancaster), la donna prova a entrare in contatto con lui invano. Tuttavia, al telefono incapperà in una losca chiamata in cui due interlocutori si accordano su un omicidio che avverrà di lì a qualche ora. Avvalendosi di un'impeccabile struttura narrativa a incastro e abile nell'aumentare la tensione e la suspense minuto dopo minuto, Il terrore corre sul filo è un ottimo film, teso e serrato dall'inizio alla fine. Anatole Litvak opta per una regia fredda e calibrata, priva di sequenze concitate o affannose, ma precisa e cinica in ogni inquadratura; gran parte del successo del lavoro è però dovuto alla superba interpretazione di Barbara Stanwyck, nei panni di un personaggio dalle sfumature complesse che poco alla volta comprenderà il losco piano architettato alle sue spalle. Per gli appassionati del genere (e forse non solo), un film imperdibile. Scritto da Lucille Fletcher.